Quando ho realizzato il mio primo progetto fotografico di architettura, nel 1987-91, ho scelto gli edifici tipici e indistinti in cui la mia generazione era cresciuta.
Pensavo che l’alta architettura potesse oscurare l’immagine stessa, che un edificio di Ludwig Mies van der Rohe sarebbe stato troppo bello da fotografare. Temevo che Mies avrebbe preso il sopravvento su Ruff. Ma dopo aver acquisito esperienza realizzando svariati progetti fotografici, ho pensato di poter trasformare anche l’architettura di Mies in un’immagine di Ruff.
Quando mi fu proposto questo progetto fotografico, nel 1999, mi resi conto di essere pronto per Mies, che avrei potuto rendere la sua architettura diversa da come era apparsa nelle fotografie precedenti.
Decisi di lavorare su due edifici di Mies – il Padiglione di Barcellona (completato nel 1929) e l’Haus Tugendhat, a Brno, Repubblica Ceca (1930) – così come l’Haus Lange e l’Haus Esters.
La mia idea ora era di lavorare in diversi modi: scatti architettonici diretti, fotografie di interni come quelle che stavo realizzando vent’anni fa, fotografie stereoscopiche e immagini manipolate dal computer.
Alcune delle modifiche al computer sono state apportate per creare l’impressione di velocità, qualcosa a cui la modernità è sempre stata strettamente associata. Quando il padiglione tedesco di Mies fu costruito per l’Esposizione Internazionale del 1929, doveva sembrare un UFO fosse atterrato a Barcellona. La velocità nella fotografia è sempre contraddistinta dal mosso.
Quando Terence Riley vide alcune di queste immagini, mi chiese se avrei lavorato al resto degli edifici di Mies a Berlino e Stoccarda per il prossimo spettacolo del MOMA “Mies in Berlin”. Così ho iniziato a fotografare anche quegli edifici, ma non sono riuscito a fotografarli tutti: alcuni erano ostruiti da alberi o dal traffico e macchine parcheggiate.
Quindi ho pensato ad una via alternativa: utilizzare materiale d’archivio. All’inizio pensavo di poter colorare a mano alcune vecchie stampe in bianco e nero, ma alla fine ho fatto tutte le modifiche al computer.
In questo modo ho cercato di realizzare una mostra di arte contemporanea sull’architettura del passato, utilizzando ogni tecnica a disposizione della fotografia contemporanea. Il computer è un fantastico strumento per la fotografia, un’estensione della camera oscura, che consente di alterare il colore, la risoluzione, parti dell’immagine o persino l’intero soggetto.
Per la mostra di Krefeld spiegai le questioni relative agli aspetti documentari della fotografia di architettura. Quello che era davanti alla telecamera non era più quello che vedevi nelle immagini, perché ne avevo modificato circa il 90 per cento.
In alcune avevo tolto il colore e creato un nuovo cielo. In uno sembra esserci un fantasma (è Mies?), che originariamente era una cattiva esposizione. Il sipario del Padiglione di Barcellona è rosso, ma mi chiedevo cosa sarebbe successo se fosse stato blu o verde.
L’idea principale era quella di creare una sorta di riassunto delle rappresentazioni fotografiche degli edifici di Mies e allo stesso tempo dimostrare che la ricezione del suo lavoro era enormemente debitrice a un numero relativamente piccolo di fotografie.
Con la fotografia stereoscopica, la nostra percezione ha meno a che fare con ciò che vediamo che con ciò che il nostro cervello fa di quelle informazioni. Se guardi le due immagini piatte, non succede molto; ma guardandole con la giusta angolazione le immagini appaiono tridimensionali.
Possiamo guardare con i nostri occhi, ma è il nostro cervello a costruire le immagini. La mia idea era di rendere questi interni 3D ancora più artificiali, alterando la distanza tra gli obiettivi della fotocamera stereoscopica, che normalmente sono distanziati all’incirca alla stessa distanza degli occhi di un uomo.
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