L’11 giugno 2010 Sanjay Sarate, coltivatore di cotone di 35 anni, cade a terra di colpo: “Ho ingoiato dei pesticidi. Sto per morire”. “Questa è la fine della mia vita” sibila a sua moglie. Sanjay abbraccia suo figlio di sei anni, Sameer, e muore.
Nel 2014 esistevano 570 milioni di aziende agricole nel mondo. Oltre il 90% sono gestite da un individuo o da una famiglia. Queste fattorie hanno nutrito la maggior parte dei 7,5 miliardi di persone nel mondo.
Negli ultimi 15 anni, quasi 250.000 agricoltori si sono suicidati in India. Molti di loro avevano preso in prestito denaro dal governo o da privati, ma non sono riusciti a ripagare i loro debiti.
A causa della rapida transizione che l’India ha subito dall’economia rurale a quella industriale, gli agricoltori si sono trovati di fronte a immensi problemi sociali ed economici. La maggior parte dei contadini, come Sanjay, ha ingoiato pesticidi. Altri si sono dati fuoco, oppure impiccati o gettati in un pozzo.
Col progetto fotografico “I’ll Die For You” Laura El-Tantawy, astro nascente della fotografia egiziana, 6 anni fa inizia ad esplorare visivamente l’intima relazione tra uomo e terra.
Col suo progetto fotografico, Laura cerca di commemorare i volti degli agricoltori il cui duro stile di vita ha portato alla loro morte.
Suo nonno paterno, Hussein, è la sua ispirazione. Hussein era un agricoltore nel delta del Nilo in Egitto. La sua devozione alla sua terra alla fine lo ha ucciso.
Il progetto fotografico “I’ll Die For You” medita su questo legame unico e affonda le sue radici nella mutua dipendenza tra l’umanità e la terra.
“Ho cercato di mostrare simbolicamente questa relazione in una serie di primi piani che giustappongono la pelle ruvida dei contadini e i paesaggi locali, sfumando la distinzione tra i due. Quando uno di loro muore, muore anche l’altro”.
L’autrice, Laura El-Tantawy
Nata a Ronskwood nel Worcestershire, Regno Unito, Laura ha studiato in Egitto, Arabia Saudita, Stati Uniti e Regno Unito. Vivere tra Oriente e Occidente per gran parte della sua vita ispira il suo lavoro, attraverso l’esplorazione di questioni sociali e ambientali pertinenti al suo background. La sua fotografia è riconosciuta per il suo occhio tipicamente pittorico e lirico sulla realtà.
Laura ha iniziato la sua carriera come fotografa di giornali negli Stati Uniti. È diventata freelance nel 2005, trasferendosi al Cairo e iniziando il suo progetto fotografico “In the Shadow of the Pyramids”.
Laura El-Tantawy è la prima egiziana a ricevere il prestigioso premio “W. Eugene Smith Memorial Fund”, che ha ricevuto per il suo progetto fotografico a lungo termine “I’ll Die For You”.
Il fondo premia i fotografi il cui lavoro segue la tradizione della fotografia umanistica e documentaria di W. Eugene Smith .
Nel 2016 è stata tra i quattro artisti nominati per il prestigioso “Deutsche Börse Photography Foundation Prize”. Il premio è assegnato ogni anno a un fotografo che ha dato il contributo più significativo al mezzo fotografico in Europa durante l’ultimo anno. I suoi lavori sono stati pubblicati su The New Yorker, Afar, Le Monde, Wall Street Journal, National Geographic, Time, New York Times, Huck & Foam.
Nel 2020, Laura El-Tantawy è entrata a far parte del programma Ambassador di Canon. Unendosi a un elenco di oltre 100 professionisti visivi, rappresenta il futuro della narrazione visiva e il marchio unico di Canon.
Laura è orgogliosa della sua identità indipendente di creativa visiva. Il suo obiettivo come artista è produrre un lavoro socialmente impegnato, unico e stimolante. Collabora spesso con persone, istituzioni e organizzazioni che la pensano allo stesso modo, spinti a informare in modo responsabile, contribuire al cambiamento positivo del mondo e incoraggiare il pensiero positivo e la creatività.
Laura ha adottato la tecnologia più recente quasi istintivamente, passando regolarmente dalla sua fotocamera digitale al suo iPhone e incorporando le immagini del telefono nei suoi progetti allo stesso modo del suo lavoro con la fotocamera.
“Instagram, Facebook e Twitter sono diventati estensioni di ciò che fanno i fotografi documentaristi. Sono anche una specie di diario, e ovviamente più personali che documentari. Mi piace questo meccanismo di condivisione, essere in grado di raggiungere un pubblico mondiale in un lampo e ottenere feedback in tempo reale”.
Questo è il suo sito web: www.lauraeltantawy.com
“I’ll Die For You”
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