Ero in missione quando ho incontrato Tamara mentre camminava con due amici in una strada del centro di Lima nel 2013. Mi sono avvicinata, spiegando chi ero e il mio lavoro. Ho chiesto loro se gli andava bene contattarli più tardi per parlare e mi hanno dato i loro numeri.
Tamara è stata l’unica persona che ha risposto alla mia chiamata e ci siamo incontrati a pranzo il giorno successivo dove ho spiegato il mio lavoro, le mie intenzioni il progetto fotografico che avevo intenzione di realizzare. Ha accettato di ricevermi a casa sua per fare degli scatti e tutto è iniziato in quel momento.
Sono stata subito attratta dalla personalità estroversa di Tamara, molto divertente e molto aperta, accomodante e generosa. Nel corso degli anni seguenti ci siamo avvicinati molto e ci siamo persino chiamati “hermana”, o sorella. Le volevo bene.
Come la maggior parte delle donne trans in Perù, Tamara era una lavoratrice del sesso, un lavoro instabile, sgradevole e pericoloso. A causa della stigmatizzazione e dell’ostracismo dalla società peruviana, le opzioni di impiego e istruzione per le donne trans sono molto limitate.
Tamara parlava spesso del disagio e dei pericoli di questo lavoro e si sentiva molto frustrata e depressa perché non riusciva a trovare altri lavori nonostante avesse cercato. Come molte donne, dopo aver provato più e più volte – e continuamente sottoposta al disagio della discriminazione – ha continuato a prostituirsi.
La prostituzione ha avuto conseguenze devastanti sulla sua vita quotidiana. Significava andare in giro a tarda notte, essere esposta a violenza, malattie e instabilità e spesso usare droghe e alcol come aiuto per affrontare le dure condizioni di vita a cui era esposta e la sua bassa autostima.
Sua madre era la sua migliore amica. È abbastanza insolito per le donne trans avere il sostegno dei membri della famiglia, ma Evila, la madre di Tamara, si è sempre dimostrata molto sensibile alle questioni dell’orientamento sessuale e dell’identità.
A parte la madre, Tamara non aveva molti amici, anche se a volte trascorreva del tempo con quelli del quartiere in cui era cresciuta.
Come la maggior parte delle donne trans che vivono nel centro di Lima, Tamara è rimasta fedele al quartiere natìo.
Tamara era convinta che non avrebbe vissuto oltre i 30 anni, visto che per la società era considerata meno che umana.
L’ultima volta che ho visto Tamara è stato nel novembre del 2016 e il suo 30° compleanno è stato il 23 dicembre 2016. È morta l’11 gennaio 2017. L’ho saputo la sera dopo la sua scomparsa mentre ero su un volo per Lima da New York. Morì per complicazioni con l’HIV e la tubercolosi.
L’HIV è un problema enorme tra le donne trans in Perù: il 30% è infettato dall’HIV. Secondo uno studio dell’Università Cayetano, ciò è direttamente collegato a “alti tassi di prostituzione e abuso di droghe, che sono a loro volta legati a condizioni di estrema emarginazione”.
Danielle Villasana è una fotoreporter indipendente il cui lavoro documentario si concentra sui diritti umani, le donne, l’identità, gli sfollati e la salute in tutto il mondo.
Vive a Istanbul e contribuisce alla rivista Redux. Danielle ha vinto l’Inge Morath Award della Magnum Foundation 2015, è una ex allieva dell’Eddie Adams Workshop, un passato assistente del New York Times Portfolio Review, è stata selezionata per l’Emerging Talent Roster 2015-2016 al Getty Images Reportage, ed è un borsista IWMF .
Danielle è un membro di The Everyday Project , dove scrive spesso di fotografia. Recentemente ha contribuito a creare il programma di tutoraggio “The Native and Everyday Projects”, che mira a formare fotografi emergenti provenienti da regioni svantaggiate del mondo.
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